“아바마마!”

롤베팅 남겨두고 돌아가란 말씀인 줄 안 이향도 강경한 어조로 거부하였다.

그러자 세종께서 귀찮은 듯 손을 홰홰 저으셨다.

“네 그 괴상한 부인 데리고 돌아가거라. 나는 혼자 곰곰이 짚어볼 시간이 필요하다.”

“밤이 늦었습니다, 아바마마. 부디 옥체 생각하시어 늦도록 깨어계시지 마소서.”

“흥! 이게 잠이 올 이야기더냐?”

“···전하, 내의원에 일러 대추 많이 넣은 안심탕을 올리라고,”

“흥, 병 주고 약 주고더냐? 돌아가!”

세종이 소리치시자 구석에 없는 사람처럼 존재감을 지우고 있던 천 상궁이 슬며시 모습을 드러내었다.

어서 돌아가시라는 무언의 압박이었다.

“이만 물러가옵니다.”

롤베팅 먼저 일어서서 윤서의 어깨에 살짝 손을 올렸다.

괴상한 이야기를 하는 윤서가 마음에 들지 않으신다고 해도 내치라 명하실 수 없다는 듯한 아들의 행태에 세종께서 다시 “하!” 혀를 차셨다.

윤서도 일어나 깊게 허리를 굽혀 예를 표하고 물러날 때였다.

“이향!”

세종께서 이향을 이름으로 부르셨다.

“예, 아바마마.”

“내가 반대한다고 해도 너는 기어코 할 것이지?”

“예.”

“노비 제도의 철폐도, 또 왕족에 대한 세금 부과도.”

“예.”

세종은 깊게 숨을 들이쉬었다가 내쉬셨다.

“국체가 변하는 일이다. 조선의 국시를 근본부터 재검토하는 일이야.”

“그래서 엊그제 아비가 노비를 두고 다투다가 파직당한 박팽년을 불러 중국 송나라 태조가 노비를 철폐하라 명한 것부터 시작해 명나라에 이르기까지 역대 노비 제도의 변천을 정리해 올리라 명하였습니다.”